Inquinamento sotto inchiesta: i risultati ottenuti dagli oltre duecento fotometri utilizzati dal progetto Interreg EELabs. Negli ultimi quattro anni sono stati utilizzati per valutare l’impatto della luce notturna artificiale sugli ecosistemi notturni degli arcipelaghi. Con questo risultati si vuole sensibilizzare la popolazione sulle conseguenze di questo tipo di inquinamento.
L’inquinamento luminoso sta diventando un problema sempre più evidente. Chi ne soffre, oltre agli animali come quelli notturni, uccelli, ecc., anche gli osservatori astronomici iniziano ad avere qualche problema.
Oscurità in Macaronesia
In Macaronesia, l’oscurità naturale è preservata solo in riserve naturali molto isolate o protette dalla legge (Parco Nazionale Roque de Los Muchachos (La Palma, Canarie)).
Dal 2019 il progetto Interreg EELabs ha iniziato la ricerca. Sono state installate 12 reti di fotometri per monitorare l’oscurità naturale degli spazi negli arcipelaghi della Macaronesia. Un totale di 222 fotometri autonomi , sviluppati per questo progetto, distribuiti nelle isole Azzorre e Canarie. Le informazioni raccolte vengono inviate al portale pubblico IoT-EELab , in modo che la comunità scientifica ed educativa possa farne uso.
Le prime conclusioni sono chiare
- L’oscurità naturale, come già detto, è preservata solo in riserve naturali molto isolate o protette dalla legge come il Parco Nazionale Roque de Los Muchachos. Il resto dei luoghi misurati presentano un eccesso medio di inquinamento luminoso (LPE ) del 40%.
- “EELabs è servito per avere un’istantanea quantitativa dell’inquinamento luminoso dei principali spazi naturali della Macaronesia. Sebbene sia vero che luoghi isolati, o protetti dalla legge, preservano l’oscurità naturale, in generale l’inquinamento luminoso è presente in tutti i punti misurati.
- Dobbiamo prestare particolare attenzione all’isola di Gran Canaria. Dei 25 fotometri installati nel comune di Tejeda, l’oscurità migliore è stata misurata nella diga di Parralillo. Nonostante ciò presenta un eccesso di inquinamento luminoso del 48%.
- “Se vogliamo preservare l’oscurità dei cieli delle Isole Canarie, è necessario regolare, in modo sostenibile, l’illuminazione dei grandi centri abitati, a cominciare dalle due capitali“, commenta Miquel Serra-Ricart , ricercatore IAC e coordinatore del progetto .
Uso della tecnologia
Ma le reti di fotometri – denominate Light Pollution Laboratories (LPL) – sono composte anche da controllori MiNiOs. Il loro compito è quello di facilitare l’invio dei dati dai fotometri e inviare informazioni sulla condizioni meteorologiche del punto in cui si trovano
Inizialmente i controllori MiNiO necessitavano di un punto di alimentazione elettrica per svolgere la loro funzionalità. Dopo che è nata l’esigenza di installarli in spazi naturali protetti, il partner ITER ha proposto la soluzione tecnica che meglio si adattava alle caratteristiche fisiche, energetiche e operative di questi dispositivi.
La soluzione è consistita nell’implementare accanto al dispositivo un sistema di alimentazione fotovoltaico che garantisce autonomia energetica durante tutto l’anno, o quasi. L’installazione è stata effettuata in spazi naturali sfruttando la risorsa solare disponibile. Si è partiti dalla costruzione di un prototipo funzionale che è stato testato presso l’Osservatorio del Teide. Successivamente è stato installato sulla funivia del Parco Nazionale del Teide. Questa attrezzatura è stata utilizzata come modello per la costruzione dei seguenti MiNiO autonomi che sono stati installati a Madeira e in Groenlandia.
I risultati ottenuti da tutti questi dispositivi hanno dato origine ad un metodo per calibrare le immagini satellitari . Questo sistema ha lo scopo di valutare l’inquinamento luminoso in modo più dettagliato. Le immagini satellitari non sono sufficientemente sensibili per effettuare misurazioni accurate in aree molto buie, a differenza dei fotometri, che non presentano questa limitazione. Per questo motivo, la mappa risultante è estremamente preziosa, poiché combina entrambe le fonti e consente un’analisi molto accurata della luminosità notturna dell’intero pianeta.
Impatto sugli ecosistemi notturni
L’inquinamento luminoso colpisce diverse specie di uccelli marini e la Macaronesia ne ospita 10. Molti degli esemplari più giovani di queste specie, attratti dalle luci delle città durante i primi voli, finiscono per morire. Per questo motivo, nell’ambito del progetto Interreg EELabs, sono state realizzate diverse iniziative di volontariato che hanno permesso di salvare centinaia di uccelli; e migliaia di scolari a Madeira e nelle Azzorre hanno appreso di questo problema e agiscono come ambasciatori per la conservazione degli uccelli marini e dei cieli bui, come misura per proteggere la biodiversità.
L’installazione di fotometri e il monitoraggio delle berte maggiori tramite dispositivi GPS hanno permesso di comprendere meglio come questi uccelli interagiscono con l’illuminazione costiera, oltre a fornire dati molto importanti sull’ecologia di questa specie. Tutte queste iniziative verranno sviluppate e proseguite nel progetto LIFE Natura@night .
Proteggere gli ecosistemi notturni
Per proteggere gli ecosistemi notturni e il cielo stellato dalla luce notturna artificiale, i comuni di Güímar , Santiago del Teide e Mogán si sono impegnati ad ampliare la propria regolamentazione per la protezione notturna attraverso accordi di collaborazione nell’ambito del progetto Interreg EELabs. Questi sono i primi comuni della Macaronesia che hanno proposto di garantire la protezione dell’oscurità naturale della notte attraverso ordinanze comunali, ma nuove iniziative già in corso, come il progetto LIFE Natura@night , collaborano con molti altri comuni disposti a conservare ecosistemi notturni all’insegna del motto “Per una notte con più vita”.
Oltre all’impegno delle pubbliche amministrazioni, un’altra parte molto importante del progetto è stata quella di sensibilizzare la popolazione sui problemi posti dall’inquinamento luminoso. Per trasmettere la necessità di proteggere l’oscurità della notte, sono state effettuate 25 ritrasmissioni di eventi celesti , come sciami meteorici, eclissi o aurore; oltre alla serie #UniversoEnCasa , ambientata durante le prime settimane di confinamento a causa del COVID19. A questi video si aggiungono interventi dal vivo presso centri educativi, musei, open day e planetari, e il film “The Dark Side”, tradotto anche in portoghese, per continuare a diffondere l’importanza della conservazione del cielo stellato.
L’obiettivo di EELabs è creare laboratori per misurare l’efficienza energetica della luce notturna artificiale nelle aree naturali protette della Macaronesia (Isole Canarie, Madeira e Azzorre).
Il progetto LIFE Natura@night è cofinanziato dal programma LIFE dell’Unione Europea, coordinato da SPEA, e ha come partner la Câmara de Lobos, la Câmara Municipal do Funchal, la Câmara Municipal de Santa Cruz, la Câmara Municipal de Machico , la Camera Municipale di Santana, la Camera Municipale di Santa Cruz da Graciosa, Direção Regional dos Assuntos do Mar, Instituto das Florestas e Conservação da Natureza, Istituto di Astrofisica delle Isole Canarie, Istituto Tecnologico delle Isole Canarie, Fluxo de Luz e la Società Spagnola di Ornitologia.