Castello di Mata e di San Francesco. Due castelli che si trovano a Las Palmas e rappresentano delle fortificazioni difensive di grande solidità costruite con lo scopo di proteggere l’antica cinta muraria della città.
Castello di Mata
Il Castello di Mata, conosciuto anche come Casa Mata, deve il suo nome al suo carattere di casamatta o fortificazione difensiva. Di enorme solidità destinata, in questo caso, a proteggere l’antica cinta muraria della città.
Nello stesso sito e addossata al perimetro murato, sarebbe stata originariamente costruita un’antica torre circolare. Questa sarebbe stata completamente distrutta nel 1599 dopo gli attacchi dell’esercito olandese, quando Francisco de la Rua ne ordinò la ricostruzione.
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Castello di San Francisco o del Re
Il castello di San Francisco (o Castillo del Rey) situato nella città di Las Palmas de Gran Canaria), è una fortezza difensiva del XVI secolo. La sua costruzione iniziò nel 1601 e terminata nel 1625. Tuttavia, in varie epoche successive venne più volte ristrutturata.
La sua costruzione iniziò alla fine del XVI secolo quando, dopo l’attacco di Francis Drake, il Consiglio dell’Isola verificò le magnifiche condizioni che il luogo offriva per la difesa della città in caso di futuri attacchi.
Si tratta di una costruzione difensiva a pianta irregolare per adattarsi all’orografia del terreno. Occupava un’area di 5.750 metri quadrati. Sarebbe la più grande piattaforma difensiva dell’isola, secondo il Registro dei Beni di Interesse Culturale delle Isole Canarie. Il Castello Francisco, integrato nel sistema difensivo della città, era collegato al Castello di Mata tramite il muro settentrionale. Sarebbe anche collegato con la piattaforma di Punta de Diamante a sud, tramite un altro muro difensivo.
Fino a poco tempo fa l’enorme fortificazione fungeva da prigione militare.
La costruzione si trova in cima al Risco de San Francisco, dietro il quartiere di Triana . Da questa altezza si vede tutta la città e il passaggio obbligato per entrare in città o per entrare nell’isola. Infatti, il nome Castillo del Paso Narrows deriva dalla stretta strada verso l’interno dell’isola, larga tra i 21 e i 15 metri, dove termina l’altopiano su cui si trova la costruzione. La sua posizione strategica fu confermata durante l’attacco dell’esercito olandese comandato da Pieter van der Does nel 1599. Con soli tre cannoni causò la perdita di 300 soldati olandesi nei tre giorni in cui difese la città.
I progetti del castello di San Francisco
La prima volta che si parla di un castello sulla montagna di San Francisco si deve ad Agustín Asmodeo, ingegnere reale. Forse tra gli anni 1568-71 fu inviato alle Isole Canarie per studiare le necessità di fortificazione contro gli attacchi dei pirati. Asmodeo propone al re un sistema difensivo costituito principalmente da una costruzione di difesa e rifugio sulla montagna di San Francisco. Inoltre la costruzione di due castelli o torri sulla costa ai limiti della città.
Successivamente, l’ingegnere Juan Alonso Rubián (1520-1597) aveva progettato una fortezza triangolare per l’enclave montana.
Qualche anno dopo, nel 1587, il re Filippo II incaricò l’ingegnere Leonardo Torriani (Cremona, 1560 – Coimbra, 1628) per la progettazione della struttura difensiva.
Il progetto difensivo di Torriani mantiene la costruzione del Castello di San Francisco, ma a un’estremità di San Nicolás, come opera difensiva complementare e non con la capacità di fungere da rifugio.
Nel 1595, dopo l’attacco di Francis Drake e John Hawkings, divenne evidente la necessità di fortificazioni. Nello stesso anno, il Cabildo di Gran Canaria, sostenuto dal governatore Alonso de Alvarado, chiese al re di costruire la fortificazione di San Francisco.
Pochi anni dopo, nel maggio 1599, il governatore dell’Olanda, in lotta per l’indipendenza dei Paesi Bassi, commissionò l’attacco ai territori spagnoli al marinaio Pieter van der Does (1562-1599), coprendo porti, città e isole.
Gli attacchi degli olandesi
Visti gli avvertimenti sul rischio di attacco, secondo Pinto e de la Rosa, si riuniscono a Gran Canaria consigli di difesa che decidono di rivedere lo stato dei castelli di La Luz, Santa Ana e San Cristóbal – detto anche San Pedro-, così come il castello di San Francisco, le mura e le trincee di Santa Catalina e l’istmo.
Il 25 giugno 1599, dopo essere stato respinto quattro volte, il marinaio olandese riuscì a sbarcare in una zona inaspettata per gli isolani. Nonostante il nuovo tentativo di respingimento, in questa occasione le truppe dei marinai olandesi riuscirono ad entrare e saccheggiare la città, dirigendosi anche verso l’interno dell’isola, dove furono infine respinte nella battaglia di Batán. Durante lo scontro, il governatore Pamochamoso aveva installato tre cannoni sul sito che sarebbe stato poi occupato dal Castillo de San Francisco, il che, data la sua posizione strategica, causò notevoli perdite agli invasori.
In risposta a questo attacco pirata, nell’ottobre del 1600, il re Filippo III emanò un decreto reale che concedeva poco più di cinque milioni di maravedí per la fortificazione di Las Palmas. Nello specifico, il documento ha stabilito le priorità di intervento; Dopo la riparazione del Castello di Santa Ana e il trinceramento della spiaggia, è prevista la costruzione del Castello di San Francisco. Quest’opera fu commissionata all’ingegnere Próspero Casola.
Così, secondo la cronologia di Pinto de la Rosa, la fondazione del Castillo de San Francisco iniziò nel 1601; Nel 1607, a un’estremità della spianata fu costruita la Batteria della Piattaforma o Punta de Diamante; Nel 1612 il cubelo fu demolito e al suo posto fu costruito il Castello della Mata e nel 1621 attorno al Castello fu scavato un fossato, per il quale fu necessario dotarsi di un ponte levatoio.
Il castello di San Francisco in azione (XVII secolo)
Già nel 1686 il Castello di San Francisco funzionava normalmente, tenendo conto della descrizione che ne fa Pedro Agustín del Castillo nella Descrizione delle Isole Canarie (1686), e che secondo Pinto de la Rosa ” ha nove pezzi di artiglieria di bronzo e di ferro c’è sempre un soldato di guardia e c’è un Guardiano ” . Il Castello di Mata, chiamato anche Casa-Mata, sarebbe sotto la giurisdizione del Guardiano del Castello di San Francisco.
Verso la metà del XVIII secolo , il Castillo de San Francisco o del Rey continuerà a svolgere la sua funzione difensiva, oltre a immagazzinare cannoni, munizioni e altro equipaggiamento bellico, nonché materiali dismessi provenienti da altre fortificazioni. Nel rapporto Descrizione topografica e militare di Gran Canaria (1785), il suo autore, sottotenente degli ingegneri Miguel Hermosilla, descrive in modo prolifico lo stato delle costruzioni difensive e la distribuzione, munizioni e truppe in esse, tra gli altri. In relazione al Castello di San Francisco si indica: ” La città ha il Castello del Re sul Monte o Risco di San Francisco con due piattaforme che lo dominano e gli guardano le spalle ad ovest “.
D’altra parte, a metà degli anni ’40. XIX il Castello del Re aveva cessato di servire come fortificazione, essendo utilizzato solo come deposito, tanto che non vi risiedevano più nemmeno il Guardiano o il Governatore, secondo Pinto de la Rosa sulla base della relazione del Comando del Genio del 1843 delle Isole Canarie.
Con l’Ordine Reale del 1 aprile 1898 fu ordinata la demolizione del Castello di San Francisco, che non ebbe luogo, essendo invece designato come prigione militare da quello stesso anno, uso che continuò fino alla fine del XX secolo .
Il castello di San Francisco nel XX secolo
Con decreto del 22 aprile 1949 (Gazzetta Ufficiale dello Stato n. 125 del 5 maggio 1949), sulla protezione di tutti i castelli spagnoli, è stato dichiarato bene di interesse culturale dal 1993. 2 Attualmente appare il Castello di San Francisco nel Registro dei Beni di Interesse Culturale del Governo delle Isole Canarie.
Dal 1997, il Castello di San Francisco fa parte del patrimonio comunale di Las Palmas de Gran Canaria.
Pur trovandosi in stato di abbandono, il suo livello di conservazione è buono.
Sopra la porta principale di accesso al Castello di San Francisco si trova lo stemma di Filippo IV. Era stato suo padre, Filippo III, a ordinare la costruzione del Castello. È un’iscrizione in pietra. Lo stemma è diviso in quattro sezioni e rappresenta un castello e un leone in coppia, alternando la disposizione. Lo scudo si presenta circondato dal Vello ed è sormontato sulla campana dalla corona reale aperta e non da quella imperiale. Sulla base è rappresentato un animale accanto al motto:
PHI. IIII REGIS ANCA
IVSV EDIEFICATVM
(costruito per ordine di Filippo IV, re di Spagna).
fonte immagine: https://rosagrancan.blogspot.com/2012/10/las-palmas-de-gc-castillo-del-rey-o-de.html